Responsabilidades comunes pero diferenciadas de las emisiones históricas de CO2 (1980-2023)

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Acumulación del CO2 en el aire atmosférico

En la acumulación de CO2 en el aire atmosférico, existen diferentes responsabilidades históricas. En este Estudio, a partir del análisis de los datos de emisiones de CO2 desde 1980 al 2023, se cuantifica la diferencia existente en la contribución a las emisiones de CO2 globales de los países desarrollados y en desarrollo.

En la concentración de CO2 en el aire atmosférico por causas antropogénicas hay que tener en cuenta que el CO2 es un gas muy longevo que permanece constante en la atmósfera con la excepción de aquel que los sumideros naturales lo absorben.

Desde los inicios de la Revolución Industrial a mediados del siglo XVIII, estos sumideros naturales han retrocedido debido a la deforestación que supuso la revolución agraria a partir de ese siglo y al uso masivo de la madera como primer combustible para las máquinas de vapor, que destruyó gran parte del espacio boscoso de los que en la actualidad son los países desarrollados. Con posterioridad la pérdida de masa forestal se ha extendido también a los países en desarrollo.

Lo que define el balance final entre emisiones y captura del CO2 en la atmósfera son las partes por millón (ppm) de este gas en el aire atmosférico.

Desde el año 1750 al 2023 la historia de las emisiones de CO2 antropogénicas se ha dividido en dos periodos (1750 a 1980) (1980 a 2023).

Desde el año 1980, se tienen registros sistemáticos por países y años de las emisiones de CO2, pero en el periodo 1750-1980 se carecen de las mismos; no obstante, debido a la estrecha relación entre el incremento de las ppm de CO2 en el aire atmosférico y el volumen de emisiones se puede estimar el total de emisiones de CO2 por causas antropogénicas desde el año 1750.

ppm de CO2 años: 1750 - 1980 -2023

Las emisiones del CO2 por causas antropogénicas se pueden estimar en 1.924.035 millones de toneladas métricas en el periodo (1750-2023), de las cuales, en el periodo (1750-1980) habrían sido 801.363, un 41,7% del total, y en el periodo (1980-2023) se han registrado 1.122.672, un 51,8% del total.

Emisiones de CO2 per capita

Normalmente para calcular la emisiones de CO2 per capita, se utiliza la fórmula de dividir las emisiones de CO2 de un país en una año, por el número de habitantes de ese país el mismo año.

Esta ratio, no permite estimar la responsabilidad de las emisiones de CO2, pues todas las emisiones de CO2 históricas por causas antropogénicas siguen estando en la Atmósfera desde el año 1750. Las responsabilidades son, pues, por todas las emisiones de CO2 acumuladas respecto de la población de cada país.

En este caso, las responsabilidades se han establecido en Toneladas Métricas de CO2 por habitante, a partir de los datos acumulados registrados de emisiones de CO2 del periodo (1980-2023), dividido por la población de cada país en el año 2023.

Con algunas excepciones, las emisiones de CO2 tienen una estrecha relación con la renta de PIB-PPA per capita de un país, es decir, que la renta per capita, es el resultado de una acumulación de emisiones de CO2 históricas.

Ello tiene que demostrarse en la correlación (r) entre la renta PIP-PPA per capita de un país, y la toneladas métricas de CO2 acumuladas per capita, en este caso, en el periodo 1980-2023.

Para ello, se ha correlacionado estas dos variables en 193 países del Mundo que representan el 99,8% Mundial de la población y del PIB-PPA y en el 2023.

En la siguiente tabla, se establece esa correlación.

Fuente datos. EIA. Elaboración propia

Debido a la gran cantidad de datos correlacionados, la correlación (r = 0,847)  que en %r² equivale a un 72% de confianza de los datos correlacionado, se puede considerar que existe un grado muy alto de relación entre ambas variables.

Sin embargo, sería equivocado establecer las responsabilidades comunes pero diferenciadas en las emisiones de CO2 a la atmósfera, por países, pues existen países con un población pequeña pero con una emisión de CO2 histórica muy alta, por ello lo apropiado es establecer las responsabilidades comunes pero diferenciadas en las emisiones de CO2 a la atmósfera, por grupos de países según renta.

Con el fin de establecer una línea divisoria entre los países desarrollados y los países en desarrollo, se ha tomado el valor de 25.000 $ de PIB-PPA per capita en el año 2023 para separar ambos grupos.

Distribución entre países desarrollados y en desarrollo de:

En su conjunto los países en desarrollo que agrupan el 81,2% de la población mundial en 2023, con una renta promedio de 10.733 $ de PIB-PPPA per capita, han emitido a la atmósfera desde 1980 el 43,7% de la emisiones acumuladas de CO2, lo que equivales a 75 toneladas métricas de CO2 per capita respecto de la población del año 2023.

Los países desarrollados que agrupan el 18,8% de la población mundial, con una renta promedio de 47.895 $ de PIB-PPPA per capita, han emitido a la atmósfera desde 1980 el 56,3% de la emisiones acumuladas de CO2, lo que equivales a 417 toneladas métricas de CO2 per capita respecto de la población del año 2023.

Esta diferencia es la que marca las responsabilidades comunes pero diferenciadas en las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Los países en desarrollo, para alcanzar la renta per capita promedio de los países desarrollados en 2023 (47.895 $), en el paradigma energético de utilización de los combustibles fósiles como principal recurso energético tendrían que emitir a la atmósfera:

Déficit de emisiones de CO2 de los países en desarrollo

La diferencia en Tm de CO2 per capita entre los países desarrollados y los países en desarrollo es de 342 Tm, este valor multiplicado por el número de habitantes de los países en desarrollo (6.562 millones) ofrece un total de 2.246.193 Millones de Tm de CO2 de déficit de los habitantes de los países en desarrollo respecto de los desarrollados, para compensar ese déficit las emisiones de CO2 a la atmósfera tendrían que incrementarse en un 300% respecto del CO2 acumulado en la atmósfera entre (1980-2023).

Sin embargo, la emisiones de CO2 de este déficit supondría tal concentración de ppm de CO2 en el aire atmosférico que podría suponer una catástrofe medioambiental y climática. En teoría las ppm de CO2 pasarían de las 421 ppm en el año 2023 a 586 ppm, en un periodo de tiempo indeterminado.

Incremento de las ppm de CO2

No obstante, las reservas demostradas en la actualidad de combustibles fósiles terminarán, por la dinámica del propio desarrollo económico, externalizándose a la atmósfera, y estas reservas superan con creces el déficit calculado para que los países en desarrollo tuvieran una renta per capita equivalentes a la de los países desarrollados.

La implementación de fuentes de energía no fósiles no va a evitar que las reversas de estos combustibles sean utilizadas hasta su agotamiento, aunque la utilización de energías limpias si puede ayudar a que la externalización medioambiental en forma de CO2 de todas las reservadas probadas de combustibles fósiles, en lugar de que se produzcan en el presente siglo, se dilaten un siglo o más, pero ello, a la postre, mientras no haya sumideros de CO2 que capturen el CO2 atmosférico, la concentración de este gas en el aire atmosférico en los dos siglos venideros puede superar las 900 ppm de CO2.

Fuente BP. Elaboración propia.

Tal concentración de CO2 en el aire atmosférico puede parecer desmesurado, pero hay que tener en cuenta que la acumulación del CO2 en la atmósfera es perenne pues no existen sumideros de CO2 que lo disminuyan, incluso los sumideros naturales son inferiores a los que existían en el periodo preindustrial anterior al siglo XIX.

Las alternativas tienen que venir de la ampliación de los sumideros de CO2 naturales, y la implementación a gran escala de sumideros artificiales, para los cuales en la actualidad no existen las tecnologías necesarias, ni tampoco la voluntad política de los países para avanzar por ese camino.

A partir de que el conjunto de la humanidad alcance un PIB-PPA per capita aproximado al de los países desarrollados, ya no existirán responsabilidades diferenciadas sino solamente comunes del conjunto de la población mundial, por el deterioro medioambiental que se pueda producir.

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Javier Colomo Ugarte

Doctor en geográfica económica regional

Año 2025